Connaissez-vous l'économie biosourcée ? Celle-ci se base sur l'utilisation de ressources renouvelables disponibles localement, appelées "biomasse". En Wallonie, elle représente une chance unique de renforcer la résilience de nos industries face aux crises sociales, économiques et environnementales. Comment ? Valbiom, centre de référence de l'économie biosourcée, vous invite à le découvrir.
L'économie biosourcée, qu'est-ce que c'est ?
L'économie biosourcée se définit comme l'ensemble des activités de production et de transformation de la biomasse en produits et matériaux biosourcés et en bioénergies. La biomasse, c'est l'ensemble des ressources naturelles d'origine végétale, animale, fongique et bactérienne. Plantes, arbres, laine, fumier, champignons, levures... sont autant de biomasses locales et renouvelables à disposition de l'économie biosourcée.
Pour Valbiom, cette économie doit reposer sur une utilisation raisonnée des ressources. Elle doit également se développer dans le respect de la biodiversité et prendre en compte les aspects sociaux et éthiques. A ces conditions, l'économie biosourcée peut être un véritable levier pour une industrie wallonne plus durable, tout en apportant une réponse aux enjeux sociétaux actuels.
Economie biosourcée et économie circulaire, quelle différence ?
L'économie biosourcée et l'économie circulaire sont étroitement liées. L'économie circulaire vise à prolonger le cycle de vie des ressources, en favorisant la réutilisation, le recyclage ou encore la valorisation des coproduits. En Wallonie, cette démarche se traduit par la mise en place de Circular Wallonia, la stratégie régionale de déploiement de l'économie circulaire adoptée en 2021.
L'économie biosourcée s'intègre pleinement dans l'économie circulaire en visant à maximiser la valorisation des matières premières naturelles et des coproduits agricoles. Toutes deux oeuvrent à minimiser l'impact environnemental. En faisant appel à des ressources locales pour produire des matériaux et des énergies renouvelables, l'économie biosourcée contribue à la décarbonation de l'économie wallonne et à la réduction de la dépendance aux énergies fossiles.
Depuis 2021, le déploiement de l'économie biosourcée en Wallonie fait partie des axes prioritaires de la mise en oeuvre de la stratégie Circular Wallonia.
Réindustrialiser la Wallonie avec le biosourcé
Le développement des filières biosourcées en Wallonie offre un potentiel considérable pour la réindustrialisation du territoire wallon. En maîtrisant localement chaque étape de la chaine de valeur, des secteurs comme le chanvre, la laine ou la biométhanisation peuvent prospérer, renforçant ainsi la compétitivité régionale tout en créant des emplois non délocalisables dans l'industrie textile, la construction, l'énergie, etc.
Prenons l'exemple de la filière laine, coproduit important de l'élevage, encore largement sous-exploitée en Wallonie. Avec une revitalisation appropriée, elle pourrait devenir un véritable moteur économique local. La laine possède notamment d'excellentes propriétés isolantes, exploitées par exemple par l'entreprise wallonne Woolconcept. Il est cependant crucial de mobiliser l'ensemble des acteurs de la chaine de valeur autour d'une vision commune pour la filière, depuis les éleveurs jusqu'aux entreprises utilisatrices de laine en passant par la tonte, la collecte et le lavage.
Le chanvre dit "fibres longues" présente quant à lui un grand potentiel pour l'industrie textile. Son développement dans nos régions est déjà en marche et permettrait de disposer d'une fibre textile naturelle, locale et très peu gourmande en eau ou produits phytosanitaires. L'enjeu réside dans la capacité à développer chaque maillon de la chaine de production sur notre territoire et dans les régions limitrophes, un objectif soutenu par le projet européen Hemp4Circularity.
Dans le secteur du bâtiment, l'utilisation de matériaux biosourcés est un levier important pour réduire les émissions de gaz à effet de serre. Par exemple, recourir aux isolants biosourcés dans la rénovation énergétique du bâti wallon pourrait avoir un impact bénéfique significatif. Une étude prospective a démontré que les entreprises wallonnes ont le potentiel de répondre à 85% du besoin en isolants thermiques pour le bâti résidentiel wallon. Mais alors, pourquoi les matériaux isolants utilisés dans nos habitations sont-ils encore largement ressources fossiles ? Quels sont les freins à la transition vers les matériaux biosourcés ? Pour en savoir plus, consultez notre analyse : "Quelle quantité d'isolant biosourcé pour permettre la rénovation du bâti wallon en 2050 ?"
Développer l'économie biosourcée : une volonté européenne et régionale
Progressivement, l'économie biosourcée s'impose comme un levier clé de la transition écologique en Europe et en Wallonie.
En 2012, la Commission européenne a adopté la Stratégie européenne en bioéconomie, dont la deuxième révision est attendue en 2025. La bioéconomie y est présentée comme un facteur clé pour l'atteinte des objectifs du Green Deal européen.
En 2021, la production et la conversion de biomasse ont mobilisé plus de 16 millions d'emplois au sein de l'Union européenne et généré un chiffre d'affaires de plus de 2,3 billions d'euros, dont près de la moitié en agroalimentaire1. Les politiques axées sur la recherche, le développement et l'innovation sont essentielles pour soutenir cette dynamique.
Depuis 2021, le Consortium des Industries Biobasées (BIC) et la Commission européenne ont mis en place le partenariat public-privé Circular Biobased Europe Joint Undertaking (CBE-JU), rassemblant 2 milliards d'euros sur 10 ans, afin de concrétiser les ambitions européennes en matière de bioéconomie et de soutenir le développement des entreprises biosourcées et circulaires. Certains appels à projets Horizon Europe, LIFE et Interreg visent également des projets en recherche et innovation dans ce secteur.
En Wallonie, en plus de la stratégie Circular Wallonia, la Stratégie de Spécialisation Intelligente (S3) crée un cadre propice au développement des filières biosourcées. Valbiom, en tant que partenaire clé de plusieurs Initiatives d'Innovation Stratégique IIS (Waste2Bio, Valbowal..), identifie les filières prometteuses, participe au montage de projets pilotes et favorise la mutualisation des ressources, tout en collaborant étroitement avec les acteurs locaux pour mobiliser les ressources nécessaires et promouvoir des projets innovants.
Quels freins au développement du biosourcé en Wallonie ?
Bien que prometteuse, l'économie biosourcée en Wallonie doit surmonter plusieurs défis pour atteindre son plein potentiel. Tout d'abord, travailler avec du vivant nécessite d'avoir des processus et règlementations plus flexibles face à la variabilité de la matière. Le vivant est difficilement "standardisable". Les solutions biosourcées souffrent également d'une mauvaise connaissance de leurs caractéristiques techniques, modes d'application et bienfaits environnementaux et sanitaires. Cela peut ainsi résulter en un surdimensionnement et un surcoût. L'émergence du marché et le volume de production encore réduit contribuent également à un prix généralement plus élevé des alternatives biosourcées par rapport à leur équivalent pétrosourcé. Finalement, la résistance au changement est un frein majeur au déploiement de l'économie biosourcée. Bien souvent, il ne s'agit pas de remplacer "simplement" un produit pétrosourcé par une alternative biosourcée, mais de repenser son processus, son produit ou son approche dans sa globalité.
Pour lever ces obstacles, il est donc essentiel de renforcer la communication sur le secteur, la sensibilisation auprès des usagers potentiels, de soutenir les filières prometteuses et d'investir dans les infrastructures locales.
L'économie biosourcée représente une voie d'avenir pour la Wallonie, offrant des solutions concrètes pour une réindustrialisation durable et résiliente. En capitalisant sur ses ressources locales et en adoptant une approche collaborative, la Wallonie peut devenir un leader dans ce secteur en pleine expansion, contribuant ainsi à une économie plus verte, circulaire et plus inclusive.
Un article rédigé par Zoé Nys, Cheffe de projet Economie biosourcée, Valbiom
Aller plus loin
Rendez-vous en janvier 2025 avec le lancement de la campagne "Les acteurs du biosourcé en Wallonie", une mini-série de 13 capsules vidéo, réalisée par Valbiom à la demande de la Région wallonne, qui dresse le portrait d'entrepreneurs innovants engagés dans l'économie biosourcée.
Pour découvrir les entreprises engagées dans l'économie biosourcée en Wallonie, visitez http://www.biobasedwallonia.be, l'annuaire wallon de l'économie biosourcée.
Une question ? Un projet ? Contactez-nous ! Valbiom peut vous accompagner dans le développement de projets biosourcés.
1 Porc, O., Nicolas Hark, Michael Carus, Dirk Carrez. 2024. European Bioeconomy in Figures 2014–2021. Etude commandée par Biobased Industries Consortium. Etude disponible en ligne.